練習が終わったのは午前1時20分だった。
私はがらんとした練習室の床に座り、ほどけた運動靴のひもを結び直した。先に宿舎へ戻ったと思っていたフィリックスが、ドアの外から顔をのぞかせた。
「ウジュ、まだここにいたの？」
「うん。少し休んでから行こうと思って」
フィリックスは何か言いかけて、練習室の天井を一度見上げた。
「ヒョンジン兄さんが屋上にいるよ」
「ヒョンジンが？」
「さっきからひとりでいた。おまえが一度行ってみたほうがいいと思う」
フィリックスは先に降りると言って手を振った。私はしばらく迷ってから、屋上へ向かった。
ドアを開けると冷たい風が顔をかすめた。ヒョンジンは手すりの前に立ち、明かりの消えた通りを見下ろしていた。
「ヒョンジン」
私の声を聞いたヒョンジンが、ゆっくり振り返った。
「来たんだ」
「フィリックスが、君がここにいるって」
「ヨンボギが？」
「うん。何かあったの？」
「別に」
「別にって顔じゃないけど」
ヒョンジンはまた顔をそらした。
「ウジュ、もう中に入れよ」
「私が入れって？」
「違う。俺が入ろうとしてた」
そう言いながらも、ヒョンジンは屋上のドアのほうへ動かなかった。私は彼の背中を見つめ、慎重に言った。
「じゃあ先に行って。私ももうすぐ降りるから」
ヒョンジンの顔がこわばった。
「本当に行けって？」
「入ろうとしてたんでしょ」
「君が引き止めてくれると思った」
「え？」
ヒョンジンはもどかしそうに髪をかき上げた。
「君はいつもヨンボギの言うことばかり聞く」
「急にフィリックスの話がなんで出てくるの？」
「今日もヨンボギが言うから上がってきたんだろ。君が俺を心配して来たんじゃない」
「それがそんなに大事？」
「俺には大事だ」
ヒョンジンは普段私に使っていた丁寧語を完全に捨てて、そう言った。
「ウジュ、俺ずっと待ってた」
「何を？」
「君のほうから俺を探しに来ること」
風が強く吹き、ヒョンジンのシャツの裾が揺れた。
「練習がつらい時も、評価がだめだった時も、君はいつもヨンボギばかり気にかけてた」
「フィリックスは分かりやすいから、そうなるだけでしょ」
「俺は、表に出さなかったらつらくない人に見えるの？」
その瞬間、屋上のドアが開いた。フィリックスが温かい飲み物を二つ持って立っていた。
「二人ともまだここにいたんだ」
ヒョンジンの表情が一瞬で冷たくなった。
「先に行くって言ってたのに」
「ウジュがひとりで降りるのが心配で、待ってたんだ」
「やっぱり優しいね」
言葉はやわらかかったが、声はそうではなかった。
フィリックスが私とヒョンジンを交互に見た。
「何かあったの？」
「何も—」
「ちょっと外に出ててくれる？」
ヒョンジンの言葉にフィリックスがぎくりとした。
「俺が出るの？」
「うん。頼む」
フィリックスは少しだけ私を見てから、飲み物を屋上のドアの横に置いた。
「分かった。ウジュ、終わったら呼んで」
ドアが閉まると、ヒョンジンが私の前に立った。
「さあ、答えろ」
「何に？」
「俺とヨンボギ、どっちが好き？」
「なんで今それを聞くの？」
「今じゃないと聞けない気がするから」
私は簡単には口を開けなかった。ヒョンジンは私の沈黙を答えだと受け取ったらしく、うつむいた。
「分かった。先に行く」
彼が私の横を通り過ぎた。気づけば私はヒョンジンの手首をつかんでいた。
「行かないで」
ヒョンジンが止まった。
「ウジュ」
「私も、まだ分からない」
「何が？」
「誰をもっと好きなのか。それとも、二人とも失いたくないのか」
ヒョンジンはしばらく私の手を見下ろしていた。
「じゃあ君が分かるまで待つ」
「どれくらい？」
「君のほうから俺を探しに来るまで」
その時、閉じた屋上のドアの向こうからフィリックスの声が聞こえた。
「ウジュ、大丈夫？」
私はヒョンジンの手首を離せないまま、ドアを見つめた。
誰が入って、誰が出るべきなのか分からなかった。
ただ、その日以来、私たち三人が前みたいに笑えることはない気がした。
